Des petites particules blanches sur le col d'une veste sombre, un cuir chevelu qui gratte : les pellicules chez l'homme sont l'un des sujets dont nos clients nous parlent le plus volontiers une fois installés dans le fauteuil. Bonne nouvelle, elles sont bénignes et se contrôlent bien. Encore faut-il savoir de quel type de pellicules il s'agit, et utiliser le bon shampoing de la bonne façon. Voici ce qu'en disent les dermatologues.

Pellicules chez l'homme : de quoi parle-t-on ?

Selon la Société Française de Dermatologie, les pellicules touchent une personne sur deux en France. Ce sont de petites squames, des amas de cellules mortes blanchâtres ou grisâtres, qui se détachent du cuir chevelu et des cheveux. Elles peuvent s'accompagner de démangeaisons ou d'une sensation de tiraillement. Sans gravité, elles pèsent pourtant sur la confiance en soi, justement parce qu'elles se voient.

Première idée reçue à écarter : les pellicules ne sont pas dues à un manque d'hygiène, rappelle le NHS, le service de santé britannique. Se laver les cheveux plus souvent ne suffit donc pas toujours (nous avons consacré un article entier à la bonne fréquence de shampoing pour un homme).

Pellicules sèches ou grasses : reconnaître les vôtres

Les dermatologues distinguent deux grandes familles, qui ne se traitent pas de la même manière.

  • Les pellicules sèches : fines, blanches et légères, elles tombent sur les épaules comme une poussière. Le cuir chevelu est sec, sans rougeur. Elles apparaissent souvent en hiver, dans un air sec, ou après des produits capillaires mal adaptés.
  • Les pellicules grasses : plus épaisses et jaunâtres, elles sont liées à un excès de sébum et s'accompagnent souvent de rougeurs et de démangeaisons. Elles correspondent généralement à une dermite séborrhéique du cuir chevelu, la forme la plus inflammatoire.

Pourquoi les pellicules touchent davantage les hommes

Toutes les pellicules ont un point commun : le renouvellement des cellules du cuir chevelu s'accélère. Normalement, ce cycle dure environ 28 jours et les cellules mortes se détachent une à une, sans qu'on les voie. Quand il s'emballe, elles arrivent en surface par paquets, et ces paquets forment les squames visibles.

Pour les pellicules grasses, un champignon joue un rôle central : Malassezia, présent naturellement sur la peau. Il se nourrit du sébum et produit des substances irritantes qui entretiennent l'inflammation. Or la production de sébum augmente sous l'action des androgènes, des hormones présentes dans les deux sexes mais en plus grande quantité chez l'homme. C'est pourquoi, explique la Société Française de Dermatologie, les pellicules grasses apparaissent plus souvent à la puberté et touchent plus fréquemment les hommes.

D'autres facteurs peuvent déclencher ou aggraver une poussée : le stress, la fatigue, le climat, la pollution ou le manque de soleil. Le NHS cite lui aussi le stress et le temps froid. Les pellicules sèches, elles, viennent surtout d'un cuir chevelu asséché ou irrité : shampoings trop décapants ou parfumés, eau très calcaire, coiffage agressif répété, froid ou air conditionné.

Bien choisir et bien utiliser un shampoing antipelliculaire

Pour des pellicules grasses légères à modérées, un shampoing antipelliculaire en vente libre suffit souvent, à condition de bien l'utiliser. La Société Française de Dermatologie cite comme principes actifs à l'efficacité démontrée la pyrithione de zinc, la piroctone olamine, le sulfure de sélénium et l'acide salicylique.

  • Phase d'attaque : deux à trois shampoings par semaine pendant deux à quatre semaines, en laissant poser trois à cinq minutes.
  • Phase d'entretien : ensuite, une application par semaine ou toutes les deux semaines, en alternance avec un shampoing doux. Si le produit dessèche, on espace.
  • Sur le cuir chevelu : le shampoing traitant se fait mousser sur la peau, là où naissent les pellicules. Pour les cheveux bouclés ou crépus, l'American Academy of Dermatology conseille un shampoing antipelliculaire environ une fois par semaine, appliqué uniquement sur le cuir chevelu pour ne pas dessécher les cheveux.
  • Si ça ne marche pas : l'American Academy of Dermatology suggère d'alterner avec un shampoing contenant un autre principe actif.

Pour les pellicules sèches, la logique est inverse : il faut surtout calmer le cuir chevelu, avec un shampoing doux, sans sulfates ni parfums irritants, des lavages moins agressifs et moins de chaleur au coiffage.

Gardez en tête que ces traitements sont dits suspensifs : ils contrôlent les pellicules sans supprimer leurs causes. Les récidives sont donc fréquentes, et le rythme d'entretien fait partie du traitement.

Le conseil de nos barbiers

Le temps de pose est l'étape que presque tout le monde saute. Appliquez votre shampoing antipelliculaire en premier, faites-le mousser sur le cuir chevelu du bout des doigts, puis laissez-le agir le temps de vous laver le reste du corps avant de rincer. Vous tiendrez sans effort les trois à cinq minutes recommandées, et le produit aura enfin le temps de faire son travail.

Et les pellicules dans la barbe ?

La dermite séborrhéique ne se limite pas au cuir chevelu. L'American Academy of Dermatology cite, parmi les zones touchées chez l'adulte, le pourtour de la bouche et la zone de la barbe, mais aussi les sourcils, les ailes du nez et le derrière des oreilles. Des squames sous la barbe, avec une peau rouge qui démange, peuvent donc avoir la même origine que les pellicules du crâne.

Pour la contrôler sous la barbe ou la moustache, l'AAD propose deux voies : laver ces zones avec un nettoyant traitant, ou raser et garder la peau glabre. Si vous tenez à votre barbe, ce qui se comprend après des semaines à la faire pousser, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien quel produit utiliser sur le visage. Et si vous choisissez le rasage, nos conseils pour éviter le feu du rasoir vous seront utiles.

Les erreurs qui entretiennent les pellicules

Les pellicules grasses sont une inflammation : tout ce qui irrite le cuir chevelu risque de prolonger la poussée. Les dermatologues recommandent d'éviter :

  • Les produits irritants : colorations à base d'ammoniaque, lotions antichute contenant des substances irritantes, shampoings trop agressifs et parfums forts, en période de poussée.
  • L'eau très chaude au moment du lavage, qui peut accentuer l'irritation.
  • Les produits gras en excès : selon la Société Française de Dermatologie, les produits coiffants huileux et les huiles lissantes créent un environnement favorable à la dermite séborrhéique. L'AAD conseille aussi d'appliquer laque, gel ou pommade avec parcimonie. Notre guide des produits coiffants vous aidera à doser.
  • Les produits à base d'alcool, que l'AAD déconseille en cas de dermite séborrhéique.

Quand consulter un médecin ou un dermatologue

Le NHS recommande de consulter si les pellicules persistent après au moins quatre semaines de shampoing antipelliculaire, si elles sont importantes, si le cuir chevelu démange beaucoup, devient rouge ou gonflé, ou si des plaques qui pèlent et démangent apparaissent sur le visage ou ailleurs sur le corps.

Le médecin pourra prescrire un shampoing plus fort, par exemple au kétoconazole à 2 % ou à la ciclopirox olamine, et vérifier qu'il ne s'agit pas d'autre chose. Certaines affections ressemblent en effet à des pellicules : le psoriasis du cuir chevelu, aux plaques épaisses et bien délimitées, ou la teigne, une infection par un champignon qui touche surtout l'enfant et provoque des zones de chute de cheveux. Chez un enfant qui présente des squames, la Société Française de Dermatologie recommande d'ailleurs une consultation rapide.

Pellicules et passage chez le barbier

Avoir des pellicules ne doit jamais vous faire hésiter à prendre rendez-vous : une personne sur deux est concernée, et nos barbiers le savent bien. Chez Air Barber, à Saint-Mandé, la coupe se fait au plus près du cuir chevelu. Si nous remarquons des rougeurs ou des squames inhabituelles, nous vous le dirons simplement, sans poser de diagnostic : c'est le rôle du médecin ou du dermatologue. En revanche, nous pouvons vous aider à choisir une coupe et un produit coiffant faciles à rincer, qui ne compliquent pas votre routine. Pour en parler, il suffit de réserver votre créneau.

Sources